Lai apgādātu mājokļus un ražošanu, ūdeni ņem no ezeriem, upēm vai pazemes avotiem. Ūdenī, ko iegūst no šīm ūdenskrātuvēm, ir vielas, kas izšķīdušas no Zemes iežiem, kā arī tajā var atrasties lauksaimniecībā izmantotās ķīmiskās vielas. Cietā ūdenī, kas ar ziepēm veido nogulsnes, ir izšķīduši kalcija un magnija sāļi. Neattīrītā ūdenī var arī atrasties cietas vielas, piemēram, smiltis vai augsnes daļiņas, ...